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近藤先生是日本首位外交官出身的文化厅长官，为了拜访他，今天我们来到了他创办的“近藤文化/外交研究所”。步入该研究所，我们被大学教授研究室般的平静氛围所包围，那氛围是书架上看似有趣的书籍带给我们的。
哇，我发现了一本郑重其事地探讨“宝可梦”的书！
近藤诚一先生
如果想要更好的了解对方，最好的方法是从多个不同的角度全面进行分析。我书架上的书籍之所以种类繁多，是因为经常收到赠书。以往，我习惯于对书籍进行分类，但现在喜欢随意摆放。在我们意想不到的瞬间，偶然发现相邻的书之间，其内容互相有关联时，会觉得很有意思吧。
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研究所的房间里，除了书籍，还有一些从世界各地收集到的“面具”等的工艺品，以及绘画、书法等的艺术作品。
近藤诚一先生
这幅书法作品由日本书法家紫丹所创作。这作品之所以有趣，是因为在已蕴含意思的文字中，又注入了作者的情感。此外，这幅书法作品不仅墨迹美感，就连“留白”也具有很重要的意义。
她曾经举办过一次有趣的个人作品展，在此展中，人们在参观时，可以感受留白的魅力。她将平面书法立体化，呈现出了“书法雕刻”效果的作品，当时连周围的空气也衬托出了留白效果。
如果您向国外人士说明这些效果，他们会有哪些反应？
近藤诚一先生
欧洲也有叫做calligraphy的书法艺术，讲究写出美妙的手写体。其实欧洲人对书法同样抱有浓厚的兴趣，当他们看到留白作品时，会赞叹道“真了不起”。不过他们更多的是赞叹“字变得立体了，真神奇”。即便我说明留白的深层意思，对他们来说，不容易立即理解。他们认为留白是没有任何意义的东西，是作品体现之外的无用部分。
然而，日本则非常重视留白。在日本，不但音乐如此，而且言语之间的不同“间隔”所传达的意蕴也会有所差异。对日本人来说，几乎“看不见、听不见的交流”非常重要，所以对此很讲究，我觉得这才是日本文化。
原来日本人很重视看似透明的留白或间隔。
近藤诚一先生
确实如此。虽然它不具备形状或颜色，但它确实“存在”。英语中所谓的空白（void）或空间（space）指空无一物的空间，被理解为不存在。但在日本文化中，它是某一种的存在，并非不存在。
天野酶制剂公司的社长说，当他听完近藤先生的一席话，受益匪浅。当时近藤先生讲道：“科学知识固然对商业和研发有所帮助，但在人生重要的抉择时刻，只有涉猎历史、人文等非科学领域知识的人，才能真正把握好自己的未来。”
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那么，首先想请您谈一谈“文化是什么？”
近藤诚一先生
文化在某种意义上与酶一样，属于“看不见的存在”。例如，地区共同体或家族代代之间相传的文化。文化与人心息息相关。人心也是看不见的存在，它既不是心脏，也不是大脑，即使将其分解，都找不到任何的分子或原子。我们都会去扫墓或参拜纪念碑，但那里既没有人心，也没有生命。虽然无法预知未来，但以现代的科学方法还无法分析人心。
为了表达“看不见的人心”，丰富多彩的表现主义艺术随之诞生。不管是著名的艺术品，还是业余爱好者用泥土制作的茶碗，这些作品的深处均蕴藏着人心。
我们看不见他人内心的情感波动，比如激动、紧张。
近藤诚一先生
确实如此。人类社会由看不见的存在构成，例如爱情、怨恨、悲伤、希望等等。
我举个例子，日语中的“看”这个字，它不仅仅是依赖于眼睛捕捉物理信息的意思，还可以是不依赖于视觉的情况，例如“看穿比赛对手的策略”或“看透恋人的内心”等。
也可以理解为“推测”或“想象”的意思，类似于所谓的第六感。
近藤诚一先生
人有“五感”:除了刚提到的视觉，还有听觉、嗅觉、触觉、味觉。我们通过五大感官接收外界信息。然而，人类的认知有限，如同冰山一角。我们的眼睛仅接受感知光线的反射信息，耳朵也无法听到所有音域的声音。
近藤诚一先生
随着科学的发展，我们通过显微镜可以看到那些用肉眼看不见的东西，也可以通过IT技术与身在远方的人进行交流，但这些技术也具有其局限性。我们往往认为这个世界上的一切都可以看得见、摸得着，但实际上并非如此。
无论是电子显微镜还是太空望远镜，随着科学工具的进步，我们看到了越来越多的以前看不见的东西。
近藤诚一先生
科学的重要意义在于拓展了人类对世界的认知边界，使我们看到或听到更多的东西。但无论工具多么发达，我们永远无法完全理解森罗万象。然而，有一部分人却认为“看不见的东西不存在”，这一思维方式是人类极大傲慢的表现。
如果缺乏对大自然的敬畏之心，我们迟早会犯大错误。我觉得，人类可能已经犯下了错误，但是重要的是，我们依旧相信，正因为有些东西看不见，它才如此美妙。
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近藤先生在著作和演讲时提道：“理解人类五感的局限性，并对自然界的未知事物怀有敬畏之心，可谓是日本文化”。
近藤诚一先生
西方人中，尤其是以现代理性主义文明为荣的欧洲人，盛行着“人类中心主义”。这一类思想起源于笛卡尔的经典名言“我思故我在”，他强调的是自我意识的首要性，从而对自我意识之外的一切事物区别看待。
人类观察自身以外的存在时，先提出假设，然后进行实验，如果其结果符合假设，我们就会客观地理解为“啊，原来自然界是按照这些规律运行的”。这种方式塑造了现在的西方文明，分子生物学和宇宙火箭也是由此诞生。
近藤诚一先生
在西方哲学思想中，“主”与“客”的二元论是一种常见的思维模式，但实际上有很多事物不能按照这个理论区分。例如我们前面讨论过的“看不见的存在”，对于习惯了二元论的西方人来说，这些内容不容易理解。然而，日本人认为人类与自然环境密不可分，人类是自然环境的一部分，因此二元论与日本文化的观点之间存在本质的差异。
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为什么日本人有着这类思维方式呢？
近藤诚一先生
我觉得这与气候和风土有着很大的关系。日本列岛的气候相对温和，而且四季分明，春天里鲜花盛开；秋天里收获各种美食。但有时也会发生大地震、火山喷发或台风。我们受自然界的摆布的同时，也从自然界获得滋养。
归根结底，人类只是自然界的一部分。日本人知道：即便从自然界遭遇不幸，但终将从自然界获得回报，因此我们与大自然抵抗是一件没有意义的事情，我们应该与自然界和谐共处。或许正因如此，日本才孕育出了这种全面认知自然、完全接受自然的思维方式。相比之下，西方则采用了二元论。他们将通过增强科学技术的力量，从表面上克服了自然界的限制。我们也可以从这方面对东西方文化的差异进行说明。
京都的曼殊院里有一座供奉微生物的“菌塚”，它用来纪念生产酿造酒、酱油和味噌时曾使用的细菌。天野酶制剂公司的科研人员非常理解建立菌塚的想法，因为他们在日常研究中牺牲数亿甚至数兆的细菌。
但是，如果邀请国外客户去菌塚参观的话，大家的反应各不相同。其中大部分的欧美客户对此不容易理解。然而，来自中国或其他亚洲国家的客户则与日本人的想法接近，容易产生共鸣。
近藤诚一先生
人类是自然界的一部分，与周围环境息息相关。我们从自然界获得生命的源泉，人的生命也离不开酶的作用。当细胞变老后，身体就会不断地将其排出体外，使其进入自然循环。虽然生物学揭示了这些过程，但在过去，人们并不了解它的原理。
日本人一直默认着这些观点，即使在日本没有通过科学实验客观地进行过分析。其中原因或许跟日本人从未经历过民族存亡的危机有关，在自然变迁中日本人相对平静地生存了下来。
近藤诚一先生
西方理性主义催生了现代科学，它通过舍弃人类看不见或无法理解的事物，更专注于可理解的部分，并利用其中的规律使生活更加便利，所以这个方法很有意义。但如果过度发展，终将会破坏自然界。西方人认为：自然界仅仅是一种材料，它对人类来说也仅仅是资源而已。这种过于偏向的思想在西方人中越来越明显。
日本文化中有“人类也是自然界的一部分”这一观念，日本人一直尊重自然规则。如果在此基础上，再合理运用西方理性主义的科学方法的话，未来社会将会获得平衡发展。
我们之前对东西方文化差异觉得似懂非懂。近藤先生从人类与自然界之间的关系出发，对东西方文化差异进行了通俗易懂的解释。世界上有很多人类看不见或无法简单划分的事物，因此保持谦逊的态度非常重要，这句话令我印象深刻。在后篇中，我们将聚焦日本文化中的“无常”这一关键词，请近藤先生谈一谈想要向全世界传达的自然观，以及对日本科研人员的寄语与期望。
→接＜后篇＞酶活跃在这个世界的每个角落，我们正在探寻它们全新的可能性。
在本栏目中，我们会与“小酶同学”一起探访如今活跃在各个领域的人们，听他们讲述自己的故事。